La saveur du véritable wasabi n’a pas son pareil… sauf pour cette roquette sauvage impressionnante qui la reproduit incroyablement bien! Appelée aussi fausse roquette et roquette blanche, cette petite annuelle originaire de la partie nord du bassin méditerranéen pousse dans les sols argileux, le plus souvent calcaires. On la retrouve beaucoup sur les terres compactées des vignobles et des vergers où elle fleurit presque toute l’année dans les climats tempérés. Trouvez-lui un endroit plutôt humide du jardin, au soleil ou à la mi-ombre.

Dans la cuisine

Comme elle se cultive facilement et pousse très rapidement, elle gagne en popularité auprès des chefs qui lui voit un potentiel énorme en salade (jeunes feuilles), en potage (feuilles plus coriaces) ou cuit brièvement à la vapeur. À l’instar de la plupart des verdures de la famille des crucifères, la roquette Wasabi fleurit vite avec la chaleur. Heureusement, ses boutons, ses petites fleurs blanches et ses jeunes fruits sont eux aussi comestibles avec un goût qui rappelle la moutarde et l’ail. Les premières feuilles se récoltent seulement 32 jours après le semis : on peut donc la semer à intervalle d’une semaine jusqu’en juin et recommencer à la fin août.

Autres usages

Grâce à ses racines pivotantes, vous pouvez vous en servir comme engrais vert pour ameublir les sols compactés et libérer par la même occasion le phosphore non assimilable par les autres végétaux. C’est aussi une plante mellifère prisée des pollinisateurs. Riche en protéines et en vitamine C, la roquette Wasabi possède des propriétés expectorante, stimulante, anti­scorbutique et diurétique. On l’utilisait autrefois en infusion et en décoction